Reiseblog 72 Stunden in Grapevine

Texas verbinden viele mit Cowboys, endlosen Highways, BBQ und grossen Städten wie Dallas, Houston oder Austin. Kleine, charmante Orte stehen dagegen eher selten auf dem Reiseprogramm. Dabei wartet nur wenige Minuten vom Dallas Fort Worth International Airport entfernt eine Stadt, die überraschend viele Seiten des Lone Star State miteinander verbindet.

Die rund 50’000 Einwohner zählende Stadt Grapevine liegt zwischen Dallas und Fort Worth und verdankt ihren Namen den wilden Weinreben, die einst entlang der nahe gelegenen Grape Vine Prairie wuchsen. Wein spielt hier bis heute eine wichtige Rolle: Zahlreiche Tasting Rooms und Weingüter haben Grapevine zu einem der bekanntesten Weinorte in Texas gemacht.

Doch die Stadt kann noch viel mehr. Entlang der Historic Main Street reihen sich kleine Boutiquen, Restaurants und Galerien aneinander. Eine historische Eisenbahn fährt bis zu den berühmten Fort Worth Stockyards, auf der Nash Farm wird die Geschichte der ersten texanischen Siedler lebendig und in der Grapevine Mills Mall treffen Outlet-Shopping und aussergewöhnliche Erlebniswelten aufeinander.

Doch dazu später mehr. Erst einmal heisst es für mich: Welcome to Texas!

Ankommen im Grossformat

Nach einem rund elfstündigen Flug lande ich am Abend am Dallas Fort Worth International Airport. Der Flughafen gehört zu den grössten der Welt und ist mit fünf Terminals beinahe eine eigene kleine Stadt. Umso praktischer, dass mein Hotel nur wenige Fahrminuten entfernt liegt.

Während andere Reisende noch im Verkehr Richtung Dallas oder Fort Worth stecken, stehe ich nur 15 Minuten später vor meinem Zuhause für die kommenden Tage: dem Gaylord Texan Resort. Was für ein Hotel! Unter einem riesigen Glasdach erstreckt sich eine eigene kleine Welt mit üppigen Gartenlandschaften, Wasserfällen, Restaurants, Shops und verschlungenen Spazierwegen. Mit mehr als 1’800 Zimmern ist das Gaylord Texan keine klassische Unterkunft, sondern vielmehr eine eigene Destination. Das Resort liegt direkt am Lake Grapevine und hat neben mehreren Restaurants und Bars auch einen grossen Spa-Bereich sowie einen saisonalen Wasserpark. Mein Zimmer finde ich erst beim zweiten Anlauf. Ich gebe mal der Müdigkeit die Schuld und nicht meinem Orientierungssinn… 😉

Für eine grosse Entdeckungstour fehlt mir nach dem langen Flug die Energie. Ich entscheide mich deshalb für ein unkompliziertes, kurzes Abendessen im Hotel. Nach meinem ersten Texas-BBQ und einem kühlen Bier falle ich müde, aber voller Vorfreude auf den nächsten Tag ins Bett.

Kleinstadtcharme

Nach einem gemütlichen Frühstück im Gaylord Texan steige ich in den kostenlosen Grapevine Visitor Shuttle, der verschiedene Hotels und Attraktionen innerhalb der Stadt miteinander verbindet. Praktisch: So kann der Mietwagen während einem Aufenthalt in Grapevine getrost stehen bleiben.

Historische Backsteingebäude, alte Strassenlaternen und liebevoll gestaltete Schaufenster prägen das Bild der Historic Main Street. Statt internationaler Ladenketten entdecke ich kleine Boutiquen, Galerien, Antiquitätengeschäfte und lokale Spezialitätenläden. Hier gibt es handgemachte Souvenirs, texanische Produkte und natürlich jede Menge Cowboyhüte und Boots.

Ich lasse mich etwas treiben und merke schnell: Die Historic Main Street ist kein Ort, den man möglichst effizient abhakt. Viel schöner ist es, sich Zeit zu nehmen und zwischendurch mit den Ladenbesitzern ins Gespräch zu kommen.

Ein Zugüberfall zur vollen Stunde

Plötzlich ertönt Musik über der Historic Main Street. Wenig später erscheinen zwei Figuren hoch oben am Glockenturm des Grapevine Convention & Visitors Bureau. Es sind Nat Barrett und Willy Majors – zwei fiktive Revolverhelden, die sich mehrmals täglich beim sogenannten Glockenspiel einen ziemlich unterhaltsamen Schlagabtausch liefern.

Die Geschichte dreht sich um einen missglückten Bahnüberfall und endet, wie es sich für Texas gehört, natürlich mit rauchenden Colts. Die kurze Show ist kostenlos, alle zwei Stunden und ein herrlich schräger kurzer Zeitvertreib. Apropos kultig: Die Bank in Grapevine wurde anno dazumal von Bonnie & Clyde’s Gang ausgeraubt. Die originalen Zeitungsartikel hängen heute noch in der Bank an der Main Street (Bermuda Gold).

Mein nächster Stopp liegt praktischerweise direkt am nördlichen Ende der Historic Main Street: die Harvest Hall. Die moderne Food Hall befindet sich im historischen Bahnhofsviertel und vereint verschiedene lokale Restaurantkonzepte unter einem Dach. Von mediterraner Küche über Burger und Pizza bis hin zu asiatischen Spezialitäten findet man hier einfach alles.

Ich hole mir etwas zu essen, suche mir einen Platz mit Blick auf die Peace Plaza und beobachte das Treiben. Direkt nebenan halten die TEXRail-Züge, mit denen man unkompliziert zum Flughafen oder nach Fort Worth gelangt. Grapevine fühlt sich zwar nach Kleinstadt an – ist aber erstaunlich gut vernetzt.

Übrigens: Während der Weihnachtszeit verwandelt sich die Peace Plaza in ein kleines Winter Wonderland. Neben einem rund 18 Meter hohen echten Weihnachtsbaum kann man hier sogar Schlittschuh laufen. Bei den heutigen Temperaturen ist das allerdings etwas schwer vorstellbar. 😉

Warum Grapevine Grapevine heisst

Am Nachmittag widme ich mich einem Thema, das in Grapevine eine überraschend lange Tradition hat: dem Wein.

Der Name der Stadt geht auf die wilden Mustang-Trauben zurück, die frühe Siedler entlang der Grape Vine Prairie entdeckten. Heute gilt Grapevine als eine der wichtigsten Weinregionen in Texas. Entlang des Urban Wine Trail liegen mehrere Tasting Rooms so nahe beieinander, dass man bequem zu Fuss von einem zum nächsten spazieren kann.

Ich starte bei der Landon Winery direkt an der Main Street. Statt steifer Weinkultur erwartet mich typisch texanische Lockerheit. Ich probiere verschiedene lokale Weine, erfahre mehr über den Weinbau im Lone Star State und stelle fest: Texas kann definitiv mehr als nur Steak und BBQ. Danach geht es noch zu einem zweiten Tasting Room. Schliesslich möchte ich mir ein möglichst fundiertes Urteil bilden. Reine Recherche, versteht sich. 😉

Nach so vielen Eindrücken – und dem einen oder anderen Glas Wein – bleibe ich auch zum Abendessen im Historic Main Street District. Ich entscheide mich für das Tolbert’s Restaurant & Chili Parlor, eine echte Grapevine-Institution. Das Restaurant ist bekannt für sein Texas Red Chili, das traditionell ohne Bohnen serviert wird. Das Rezept geht auf Frank X. Tolbert zurück, einen Journalisten, Autor und Mitbegründer des berühmten Chili Cookoff in Terlingua im Westen von Texas. Natürlich bestelle ich das Chili. Würzig, herzhaft und ziemlich sättigend – genau so, wie ich mir texanischen Comfort Food vorstelle. Dazu gibt’s ein kühles Bier und Livemusik.

In Grapevine ist jeden Abend etwas los

Denn was viele nicht wissen: Im Historic Main Street District gibt es an sieben Abenden pro Woche kostenlose Live-Unterhaltung. Mal spielen lokale Musiker in Restaurants und Bars, mal finden Konzerte auf kleinen Bühnen oder öffentliche Veranstaltungen statt. Man muss das Abendprogramm also gar nicht gross planen. Oft reicht es, einfach der Musik zu folgen.

Mit Volldampf in den Wilden Westen

Nach dem gestrigen Tag zwischen Boutiquen, Wein und Live-Musik wartet heute ein ganz anderes Texas auf mich. Eines mit Cowboys, Longhorn-Rindern und jeder Menge Wildwest-Geschichte. Mein Ziel sind die berühmten Fort Worth Stockyards.

Bereits der Bahnhof versprüht nostalgischen Charme. Am Bahnsteig wartet eine historische Lokomotive der Grapevine Vintage Railroad mit liebevoll restaurierten Waggons – und für einen Moment fühlt es sich tatsächlich so an, als würde ich eine kleine Zeitreise antreten.

Ich habe mir für die heutige Fahrt einen Platz in der Ambassador Class reserviert. Hier sitzt man bequem an Vierertischen, geniesst etwas mehr Beinfreiheit und erhält während der Fahrt kostenlos Popcorn, Snacks und Softdrinks. Für Unterhaltung sorgen zudem Karten- und Brettspiele – wobei ich ehrlich gesagt die meiste Zeit aus dem Fenster schaue.

Einsteigen und zurücklehnen

Pünktlich um 12.40 Uhr setzt sich der Zug langsam in Bewegung. Vorbei an Wohnquartieren, kleinen Ortschaften und typisch texanischen Landschaften folgen wir der historischen Cotton Belt Route Richtung Fort Worth.

Die Cotton Belt Route entstand Ende des 19. Jahrhunderts und verband einst die Baumwollregionen von Texas mit wichtigen Handelsplätzen im Mittleren Westen. Baumwolle war damals eines der bedeutendsten Wirtschaftsgüter des Südens und die Eisenbahn spielte eine zentrale Rolle dabei, die Ernte aus den ländlichen Regionen zu den grossen Märkten zu transportieren.

Heute geht es deutlich gemütlicher zu. Während der Fahrt sorgen Geschichten und kleine Unterhaltungseinlagen an Bord für Abwechslung. Ich lehne mich zurück, greife nochmals ins Popcorn und geniesse diese entschleunigende Art zu reisen.

Willkommen im Wilden Westen

Nach knapp zwei Stunden erreichen wir die historischen Fort Worth Stockyards und plötzlich sieht Texas genauso aus, wie man es aus Filmen kennt.

Saloons, Westernshops und Cowboys prägen das Bild. Dazwischen höre ich Countrymusik, entdecke unzählige Cowboyhüte und die schönsten Boots, die ich je gesehen habe.

Die Stockyards waren einst eines der wichtigsten Viehhandelszentren der USA. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts wurden hier Millionen von Rindern gehandelt, bevor sie mit der Eisenbahn in andere Teile des Landes transportiert wurden. Fort Worth erhielt dadurch den Spitznamen «Cowtown» und ist bis heute stolz auf seine Western-Wurzeln.

Longhorns mitten auf der Strasse

Das bekannteste Erlebnis der Stockyards ist der sogenannte Cattle Drive. Zweimal täglich treiben echte Cowboys eine Herde Texas Longhorns die Exchange Avenue entlang. Die Tiere mit ihren riesigen Hörnern bewegen sich erstaunlich gelassen durch die Strasse, während sich Besucher links und rechts entlang des Weges versammeln.

Der Viehtrieb dauert zwar nur wenige Minuten, vermittelt aber einen guten Eindruck davon, wie es hier früher ausgesehen haben muss. Damals wurden riesige Rinderherden über Hunderte Kilometer durch Texas getrieben, bevor sie an Bahnhöfen wie Fort Worth verladen wurden.

Fun Fact: Die Hörner ausgewachsener Texas Longhorns können von Spitze zu Spitze mehr als zwei Meter messen. Aus der Nähe wirken die Tiere deshalb nochmals deutlich imposanter als auf Fotos.

Bevor es zurück zum Zug geht, bleibt noch kurz Zeit für einen Drink in einem der Saloons. Lange darf ich allerdings nicht sitzen bleiben – die Grapevine Vintage Railroad wartet bekanntlich nicht auf verspätete Cowboys. 😉

Zurück nach Grapevine

Um 16.45 Uhr steige ich wieder in den historischen Zug. Nach zwei Stunden voller Longhorns, Cowboys und Wildwest-Geschichten tut es gut, einfach zurückzulehnen und die Landschaft an mir vorbeiziehen zu lassen.

Gegen 19.10 Uhr rollen wir wieder im Depot in Grapevine ein. Die Reise dauert zwar deutlich länger als mit dem Auto, aber genau das ist ja auch der Sinn der Sache. Denn die Grapevine Vintage Railroad ist nicht einfach nur ein Transportmittel. Sie ist Teil des Erlebnisses und verbindet zwei ganz unterschiedliche Seiten von Texas: den charmanten Weinort Grapevine und die lebendige Western-Geschichte von Fort Worth.

Nach so viel Wildwest-Abenteuer habe ich keine Lust mehr auf ein grosses Abendprogramm. Ein bisschen Hunger und Durst habe ich aber trotzdem, deshalb mache ich noch einen kurzen Abstecher zur Hop and Sting Brewing Company, einer lokalen Craft-Brauerei in Grapevine. Hier geht es herrlich unkompliziert zu und her: lokale Biere, entspannte Atmosphäre und genau der richtige Ort, um den Tag gemütlich ausklingen zu lassen.

Vom historischen Texas in fantastische Welten

Nach meinem gestrigen Ausflug in den Wilden Westen starte ich heute nochmals etwas ruhiger in den Tag. Denn bevor ich mich ins Shopping-Getümmel und in eine ziemlich verrückte Kunstwelt stürze, möchte ich zuerst herausfinden, wie die Menschen in Grapevine eigentlich lebten, lange bevor Boutiquen, Weingüter und riesige Resorts die Stadt prägten. Mein erster Stopp führt mich deshalb zur Historic Nash Farm, nur wenige Minuten von der Hauptstrasse entfernt.

Schon beim Betreten des weitläufigen Farmgeländes fühlt es sich an, als hätte jemand die Zeit zurückgedreht. Im Zentrum steht das historische Farmhaus, das Thomas Jefferson Nash im Jahr 1869 für seine Familie errichten liess. Die Nashs gehörten zu den frühen Siedlerfamilien der Region und bewirtschafteten hier über mehrere Generationen hinweg ihr Land.

Eine Zeitreise ins Jahr 1869

Bei einem Rundgang durch das Farmhaus erfahre ich, wie der Alltag einer texanischen Bauernfamilie im 19. Jahrhundert aussah: lange bevor Strom, fliessendes Wasser oder klimatisierte Räume das Leben deutlich angenehmer machten. Originalgetreu eingerichtete Zimmer, historische Alltagsgegenstände und Geschichten über die Familie geben einen spannenden Einblick in eine Zeit, in der vieles noch von Hand erledigt wurde.

Danach spaziere ich durch die Gärten und statte natürlich auch den tierischen Bewohnern einen Besuch ab. Je nach Jahreszeit finden auf der Farm auch Vorführungen und Workshops statt – vom Brotbacken über das Einmachen von Lebensmitteln bis zur traditionellen Handarbeit. Ein bisschen wie im Ballenberg bei uns zu Hause. 😉

Vom historischen Farmleben geht es anschliessend direkt ins moderne Texas. Das bedeutet: grösser, bunter und mit ziemlich vielen Einkaufsmöglichkeiten.

Die Grapevine Mills Mall ist eines der grössten Einkaufs- und Erlebniszentren der Region. Hier reihen sich mehr als 180 Geschäfte, Outlets, Restaurants und Attraktionen aneinander. Ich schlendere durch die Geschäfte, halte Ausschau nach ein paar Schnäppchen und merke schnell, dass ich für die Grapevine Mills Mall besser etwas mehr Zeit eingeplant hätte. Die Wege sind lang, und die Versuchung gross.

Ps: In Texas können internationale Gäste bei teilnehmenden Geschäften unter bestimmten Voraussetzungen die Verkaufssteuer auf ihre Einkäufe zurückfordern. Kassenbelege also unbedingt aufbewahren.

Ein Haus voller Geheimnisse

Direkt in der Grapevine Mills Mall wartet anschliessend das wohl ungewöhnlichste Erlebnis meiner Reise: Meow Wolf – The Real Unreal.

Ein Museum? Kunstinstallation? Begehbare Fantasiewelt? Irgendwie alles gleichzeitig. Die Geschichte beginnt in einem scheinbar ganz normalen Einfamilienhaus. Doch schon nach wenigen Minuten wird klar: Hier stimmt etwas nicht. Türen führen plötzlich in andere Welten, hinter Schränken verbergen sich geheime Durchgänge und aus alltäglichen Räumen werden farbenfrohe, surreale Landschaften.

Ich öffne Schubladen, krieche durch versteckte Passagen und versuche herauszufinden, was mit der Familie passiert ist, die einst in diesem Haus lebte. Wer möchte, kann den Hinweisen folgen und tiefer in die Geschichte eintauchen. Man kann aber genauso gut einfach durch die Räume schlendern und die Kunst auf sich wirken lassen.

Hinter dem Projekt stehen zahlreiche Kunstschaffende aus Texas und anderen Teilen der USA. Entsprechend unterschiedlich sind die einzelnen Räume: mal verspielt, mal futuristisch, mal ziemlich schräg – und immer wieder überraschend.

Familien aufgepasst

Wer mit Kindern unterwegs ist, könnte problemlos einen ganzen Tag in der Grapevine Mills Mall verbringen. Direkt neben Meow Wolf befinden sich mit dem SEA LIFE Grapevine Aquarium und dem LEGOLAND Discovery Center zwei weitere beliebte Familienattraktionen.

Ein letzter Abend im Gaylord Texan

Mit mehreren Einkaufstaschen und ziemlich vielen Eindrücken kehre ich am späten Nachmittag ins Gaylord Texan zurück.

Nach drei Tagen finde ich inzwischen sogar mein Zimmer ohne Umweg. Fortschritt. Bevor ich mich fürs Abendessen bereit mache, nehme ich mir nochmals Zeit für einen Spaziergang durch das riesige Atrium. Wasserfälle plätschern zwischen üppigen Pflanzen, kleine Wege führen durch die verschiedenen Themenbereiche und durch die Glasfassade fällt der Blick auf den Lake Grapevine.

Zum Abschluss gönne ich mir ein gemütliches Dinner direkt im Resort. Nach der Historic Main Street, Texas-Wein, Cowboys, Longhorns, Shopping und surrealen Kunstwelten ist das genau der richtige Ort, um die vergangenen Tage nochmals Revue passieren zu lassen.

Mein Fazit

Nur wenige Minuten vom Dallas Fort Worth International Airport entfernt verbindet Grapevine historischen Kleinstadtcharme mit texanischer Weinkultur, überraschend guter Kulinarik und jeder Menge Unterhaltung. Ob als entspannter Start oder Abschluss einer Texas-Rundreise, als Stopover nach der Landung in Dallas oder als eigenständiger Kurztrip: Grapevine ist deutlich mehr als nur ein Vorort zwischen zwei Grossstädten.

Und für mich steht fest: Beim nächsten Mal komme ich zur Weihnachtszeit. Denn sobald sich das Jahr dem Ende zuneigt, verwandelt sich Grapevine in die Christmas Capital of Texas®. Während rund 40 Tagen finden in der Stadt mehr als 1’400 weihnachtliche Veranstaltungen statt. Lichtershows, Konzerte, Weihnachtsmärkte, festlich geschmückte Geschäfte und spezielle Zugfahrten sorgen dafür, dass auch beim grössten Grinch Weihnachtsstimmung aufkommt. Hört sich gut an, oder?

Weitere Informationen und Reisevorschläge für den Mittleren Westen finden Sie hier.